當正則表達式中包含能接受重復的限定符時，通常的行為是（在使整個表達式能得到匹配的前提下）匹配盡可能多的字符。以這個表達式為例：a.*b，它將會匹配最長的以 a 開始，以 b 結束的字符串。如果用它來搜索 aabab 的話，它會匹配整個字符串 aabab。這被稱為貪婪匹配。

有時，我們更需要懶惰匹配，也就是匹配盡可能少的字符。前面給出的限定符都可以被轉化為懶惰匹配模式，只要在它后面加上一個問號?。這樣.*?就意味著匹配任意數(shù)量的重復，但是在能使整個匹配成功的前提下使用最少的重復?，F(xiàn)在看看懶惰版的例子吧：

a.*?b匹配最短的，以 a 開始，以 b 結束的字符串。如果把它應用于 aabab 的話，它會匹配 aab（第一到第三個字符）和 ab（第四到第五個字符）。

為什么第一個匹配是 aab（第一到第三個字符）而不是ab（第二到第三個字符）？簡單地說，因為正則表達式有另一條規(guī)則，比懶惰／貪婪規(guī)則的優(yōu)先級更高：最先開始的匹配擁有最高的優(yōu)先權——The match that begins earliest wins。

表 5.懶惰限定符

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