用例子來說明如何格式化輸出到終端再好不過了，因此下面就用一個簡單的示例程序來說明如何使用 io:format 函數(shù)。與其它導出的函數(shù)一樣，你可以在 shell 中測試 io:format 函數(shù)：

31> io:format("hello world~n", []).
hello world
ok
32> io:format("this outputs one Erlang term: ~w~n", [hello]).
this outputs one Erlang term: hello
ok
33> io:format("this outputs two Erlang terms: ~w~w~n", [hello, world]).
this outputs two Erlang terms: helloworld
ok
34> io:format("this outputs two Erlang terms: ~w ~w~n", [hello, world]).
this outputs two Erlang terms: hello world
ok

format/2 （2 表示兩個參數(shù)）接受兩個列表作為參數(shù)。一般情況下，第一個參數(shù)是一個字符串（前面已經(jīng)說明，字符串也是列表）。除了 ~w 會按順序被替換為第二個列表中的的項以外，第一個參數(shù)會被直接輸出。每個 ~n 都會導致輸出換行。如果正常輸出，io:formate/2 函數(shù)會返回個原子值 ok。與其它 Erlang 函數(shù)一樣，如果發(fā)生錯誤會直接導致函數(shù)崩潰。這并 Erlang 系統(tǒng)中的錯誤，而是經(jīng)過深思熟慮后的一種策略。稍后會看到，Erlang 有著非常完善的錯誤處理機制來處理這些錯誤。如果要練習，想讓 io:format 崩潰并不是什么難事兒。不過，請注意，io:format 函數(shù)崩潰并不是說 Erlang shell 本身崩潰了。